Où trouver de l'eau potable en randonnée ?

Emporter suffisamment d’eau pour toute sa randonnée n'est pas forcément toujours aisé étant donné le problème de portage et le nombre de jours de balade. En s'éloignant de la civilisation, il est plus difficile de se ravitailler et d'accéder à de l'eau potable. Au moment de préparer la randonnée, posez-vous impérativement la question des lieux de ravitaillement en eau. N'hésitez pas à vous renseigner auprès des locaux sur les points d'accès au précieux liquide. Les guides de randonnée indiquent généralement cette information. Les autres randonneurs et les gardiens de refuge peuvent avoir des avis complémentaires. Si vous n'êtes pas sûr de sa qualité, nous vous recommandons de la purifier.



 

Où boire de l'eau potable en montagne ?

Dans un milieu naturel comme les Alpes, loin de la civilisation, privilégiez l'accès à des points d'eau se trouvant dans les refuges. Les lacs, torrents, rivières, ruisseaux et sources offrent une possibilité de boire mais la qualité de l'eau n'est pas assurée. Il est donc indispensable de purifier le liquide. La potabilité d'une eau peut évoluer selon la période de l'année. Si vous vous retrouvez proche d'un petit village de montagne ou d'une station, selon la saison les commerces ne sont pas tout le temps ouverts et il y a peu de résidents à l'année. La solution est de s'orienter vers l'habitant s'il y en a, un bassin qui mentionne « eau potable » ou le robinet du cimetière !


 

Pourquoi purifier l'eau en randonnée ?

Purifier l'eau en randonnée avant de la boire est primordiale. Certains liquides peuvent paraître limpides mais des contaminants chimiques ou biologiques peuvent y être présents. Il ne faut pas puiser de l'eau en aval des activités humaines et des élevages. Les micro-organismes (giardia et le cryptosporidium) peuvent être dangereux pour la santé. Les bactéries (Coliforme, Salmonella, ou E coli) peuvent causer des vomissements et des diarrhées. Les virus peuvent aussi être présents dans les liquides et provoquer fièvre et infection.
 

Pourquoi l'eau peut-être contaminée ?

Les humains qui urinent et qui défèquent en pleine nature peuvent polluer les cours d'eau environnants sans même sans rendre compte. Les déchets laissés par les randonneurs sont des contaminants. Les animaux sauvages, d'élevage ou domestiques participent aussi à la contamination des eaux naturelles. Evitez absolument l'eau stagnante et faites attention au lieu de prélèvement qui doit être en amont de l'agriculture humaine et des cadavres d'animaux.


 

Comment purifier l'eau avant de la boire ?

Les micro-organismes, les bactéries et les virus sont bien sûr invisible à l'oeil nu. C'est parfois surprenant mais une eau trouble peut être bonne à la consommation et une eau cristalline peut être contaminée. Parfois une eau peut être potable malgré un goût amer, ferreux ou terreux. Vous pouvez vous laver sans problème sans mettre la tête sous l'eau mais il faut être méfiant si vous souhaitez vous laver les dents par exemple car on n'est jamais sûr de ne pas avaler de l'eau.

Avant de partir randonner, prévoyez un moyen de purifier l’eau. Tout d'abord, n'hésitez pas à pré-filtrer l'eau ou faites la décanter afin de pouvoir enlever les plus grosses particules. Utilisez un filtre à café, un tissu voir même votre tee-shirt pour pour dépanner. Pensez à prendre avec vous un petit récipient afin de faciliter le prélèvement de l'eau.



 

Voici quelques principes de filtration de l'eau :

• l'ébullition : faites bouillir l'eau afin d'éliminer la plupart des bactéries. Cette eau purifiée est chaude et n'a pas forcément un bon goût mais elle va permettre de vous hydrater,
• les filtres : la gourde filtrante est efficace pour éliminer les bactéries, les protozoaires et les sédiments. Il existe plusieurs technologies : cartouche filtre céramique et membrane en fibre de verres et granulés de charbon actif remplaçables, membrane à microfiltre, cartouche d’ultrafiltration à membrane en fibre creuse... Pour un encombrement minimal, ce matériel est très appréciable en milieu hostile. A noter que la filtration s'évalue en micron. Les filtres à eau par gravité sont parfaits pour traiter une grande quantité d'eau. Ces modèles permettent d'éliminer les bactéries, les parasites, les microplastiques et les virus,
• les purificateurs chimiques : ce sont des pastilles qui désinfectent l'eau efficacement contre les bactéries, virus, amibes et certains protozoaires,
• le rayonnement ultra-violet : pour randonner léger, le purificateur d'eau potable par UV offre un traitement sans aucun mauvais goût. Le temps de traitement est très rapide mais ne tue pas tous les organismes.

Pensez à bien lire les instructions du système de purification que vous avez sélectionné avant de l'utiliser. En cas de dysfonctionnement, prévoyez à l'avance une solution de secours.